Fin de año

Aquí ya quedan pocas horas para que se acabe el año. A Occidente llegará el 2008, ¡pero aquí entraremos en el año 20 de la Era Heisei! Las eras se dividen según los emperadores, así que cada cierto número de décadas se elige un nuevo nombre y se empieza desde cero. Para la mayoría de cosas “oficiales” se usa este sistema. ¡Así que vaya cacao cuando hay que andar leyendo o escribiendo fechas! Por ejemplo, yo nací en el año 60 de la era Shōwa.

Voy a escribir un poquito sobre lo que he hecho estos días.

Antes de empezar el año hay que hacer la tradicional limpieza general, Ōsoji, para recibir al año nuevo. En la tele emitían sin parar anuncios de productos milagrosos que venden en garrafas de 5 litros para dejar la casa como los chorros del oro, lista para entrar en el año 20. Así que hace una semana o así nos reunimos todos los de la residencia para limpiarla de arriba abajo y dejarla, también, como los chorros del oro… más o menos.

Así barría, así, así…

La Nochebuena la pasé al estilo occidental, comiendo gambas, pollo y muchos dulces, y hasta brindé con cava, que para mi asombro aquí venden Freixenet en todos los supermercados. El día 25 lo celebramos entre amigos, con pizzas y sushi…. ¡menuda mezcla! Yo llevé turrón que me había traído y les encantó.

Del 26 al 28 me fui a esquiar a Madarao, una estación que está al norte de la prefectura de Nagano. Antes de nada tengo que poner la foto del interior del autobús, con sus lámparas de casa encantada y cortinas moradas con flecos de sala de tarot.

En la estación de esquí me sorprendió que para estar a sólo 900 m de altura estuviera todo nevadísimo. El paisaje era espectacular: desde lo alto de las telesillas se veían unas montañas casi pirenaicas cubiertas de frondosos pinares y repletas estaciones de esquí allá donde se pusiera la mirada. No me extraña que acogiera los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998. Me llamó la atención que la mayoría de la gente iba en tabla en vez de esquíes, así que las pistas estaban hechas un cuadro… Yo estuve esquiando sin parar, y desde que he vuelto me he pasado los días reposando.

De aquí a Pekín 2008.

Nos alojamos en un hotel de la estación, bastante “modesto”, con habitaciones japonesas, ¡así que todos a dormir en el suelo! Lo más curioso de todo es que la habitación no tenía ni retrete ni ducha, ¡pero sí un piano! Muchos hoteles y albergues son así: para ducharse hay que ir al baño común.

El baño común consiste en un sala en la que se entra sin ropa y en cuyas paredes hay espejos con duchas de mano. Frente a éstos hay taburetes en los que uno se sienta para enjabonarse y aclararse. Una vez se está bien limpio, se entra en la gran bañera, que suele estar en la misma sala. El agua de dicha bañera está ardiendo a más no poder, a imitación de las aguas termales (onsen), que tanto fascinan a los japoneses. La verdad es que después de un baño así te quedas la mar de satisfecho, sobre todo si te has pasado el día entero montaña arriba, montaña abajo.

Lo mejor de este hotel es que en el baño había una puerta que conducía al exterior (temperatura bajo cero), donde había otra bañera al aire libre hecha con rocas y ¡rodeada de nieve! Yo me sentí en Islandia.

Esta noche iré a Tokio, a un templo, a ver la tradicional entrada en el año nuevo, que en Japón es la celebración más importante del calendario, así que ya os contaré.

¡Feliz año 20 de la era Heisei a todos!